在众多的海参品种中，刺参作为一种药食同源的珍贵食品受到了越来越多人的追捧。现代研究表明，天然刺参具有提高记忆力、延缓性腺衰老，防止动脉硬化、糖尿病以及抗肿瘤等作用。天津市渔业生态检验监测中心副主任李宝华说：“天然养殖的海参跟人工养殖的海参它是有很大的差别。天然养殖的海参它的活性物质，也就是说它的营养成分要比养殖的要高，对人身体营养的作用，还有药用价值会提高很多。”
刺参的人工养殖已经成为一项新兴的、前景广阔的养殖产业。主要是以网箱养殖为主，采取人工干预手段帮助海参生长，虽然提高了成活率和生长速度，但是营养口味等其他价值就有所降低。滨海新区东源水产品有限公司于2011年在天津中心渔港投放刺参苗，利用近年渔港内的环境改造和延长防波堤的建设等有利因素，采用原生态养殖海参。经过三年的底波生态放养，今年获得了大丰收，日捕捞量达500斤。汉沽水产局研究员刘宝金说：“刺参在汉沽沿海养殖成功了，主要因素就是中心渔港的建设，以及防波堤外檐、石坡的修复，为海参的生存生长创造了条件，二是海水的条件越来越好，三是饵料食物比较丰富，适合海参的生长，因此在汉沽进行海参养殖是有这么一个得天独厚的条件。”
东源水产品有限公司作为滨海新区首家底波自然生态养殖海参的企业，今年海参的成功上市不仅让自己获得了丰厚的利润，而且海参在天然的环境中，对水质也起到净化作用，同时对以后其他渔民的养殖也起到了示范和带动作用，大大提高了渔民养殖的收入。东源水产品有限公司董事长李朋乐说：“今年海参头一次上市，估计今年上市产量在3万斤左右，明年到五一左右上市在6万斤左右，每年上市的海参围绕在10万斤吧。以后我们公司还想在深加工方面做文章，比如说以后会有即食海参啊、海参的肠道可以出售给药厂作为药材等等，我们还得再研究挖掘一下海参其他领域的作用吧。
