爱吃的朋友对莼菜一定不陌生，古人曾经写诗词认为江南的代表性食物应该是“莼鲈风味”，其实也就是莼菜和鲈鱼。莼菜生于清澈的池塘湖沼之中，外形和莲叶极为相似，但叶片更小，它是一种多年生的草本植物，具有非常多的分枝，分枝上长出的细小嫩叶就是最主要的食用部分，这些嫩叶的样子和茶叶还很相似，非常有趣，它的食用历史悠久、价值很高，因此也被誉为是“太湖八仙”之一。不过要说起莼菜最大的特点，那肯定是它是锌含量最高的菜，在蔬菜界一直都有“锌王”的美誉，作为人体必备的微量元素，锌被人们称作是“智力之源”，它可以为我们提供能量，促进人体细胞发育，所以每周吃两三次莼菜有利于智力的开发，古人虽然不像我们现代能够在科技帮助下轻松得出这样的结论，但也通过各种手段明白莼菜的食用价值，在一些古籍中都有“诸菜之中，莼为第一”的讲法。每年谷雨过后就是采摘莼菜最好的时候，最近4月底刚上市，生长期挺长的，基本上一直到十月下旬都可以进行采摘，但采摘下来的莼菜并不耐储存，以前交通不发达的时候，莼菜也很难进行长途运输，直到近现代玻璃制品变得便宜廉价后，人们才找到了用玻璃瓶来装莼菜的办法，将莼菜运输到海内外进行售卖，像是韩国、日本等东亚的好几个国家都很喜欢食用莼菜。不过和大部分蔬菜不同的是，作为一种珍贵蔬菜的莼菜本身是没有味道的，它的口感比较滑腻，表面上也包裹着一层滑溜溜的胶质，吃的基本上就是一个时令鲜美，因此基本上有关莼菜的料理都是和肉类混煮，例如炖骨头或者炖鸡，不仅能够吸收肉类的鲜味，还能够让肉吃起来更嫩，基本上莼菜汤也算是江南一带的特色名菜了，如今一斤8元热销。而8元的价格只是莼菜大量上市季节的价格，因为莼菜一年四季都生长，除开4月-10月，其他季节的莼菜价格就会变得很贵，一斤卖到10几元，甚至上到20元。虽然莼菜在市场上很受欢迎，知名度很高，价格也不低，但农民却不爱去摘，因为莼菜外皮裹的那一层滑溜溜的胶质物在水里非常折腾人，它的分枝还很多，在水里弯曲着生长，为了保证之后还能继续采摘，大家只能带着斗笠弯腰在水里一个一个摘，或者趴在小船上采摘，采摘起来很辛苦，这一趴就至少是几个小时，一天采摘下来满打满算也就100斤左右，池水本来就凉，还是这种不舒服的姿势，对腰的负担却特别大，因此大家都不愿意，美味的东西其实都挺难得的。
