比特币正式落地发行、首批代币诞生于2009年1月3日，当日中本聪挖出创世区块标志比特币实体发行落地，而比特币概念与发行框架最早在2008年10月底通过白皮书对外公布，两个关键时间构成比特币完整的发行时间脉络，也是币圈区分理论发布与代币实际发行的核心依据。很多新手用户容易混淆白皮书发布和币种上链发行两个节点，在币圈实操、历史复盘和项目溯源里，创世区块挖出日期才是行业公认的比特币首发时间，白皮书仅代表发行方案落地公示，并未产生任何可流通的比特币资产。2008年正值全球性次贷金融危机，各国央行接连出台银行救助政策，传统中心化货币体系的弊端集中暴露，这也是中本聪设计去中心化加密货币、敲定比特币发行规则的核心时代背景。
2008年10月31日，化名中本聪的开发者在海外密码朋克邮件社群发布九页白皮书比特币：一种点对点的电子现金系统，完整敲定比特币总量、挖矿发行、区块奖励减半等核心发行规则，白皮书里明确设定比特币恒定总量2100万枚，首发单区块挖矿奖励50枚BTC，区块奖励每产出21万个区块后减半，换算时间约四年一轮，按照发行速率测算全部比特币将在2140年前后开采完毕，这套发行机制从发布起便固定写入底层代码，后续无法人为篡改增发。同年11月相关白皮书链接扩散至P2P论坛，少量密码学爱好者开始关注这套全新的数字货币发行逻辑，但此时全网没有任何一枚比特币被挖出，币种仍停留在理论设计阶段，不存在实际流通与发行落地的条件。
时隔两个多月，UTC时间2009年1月3日18点15分05秒，中本聪在芬兰赫尔辛基的私人服务器运行比特币初代客户端，成功打包生成区块高度为0的创世区块，全网第一批50枚比特币作为区块奖励被挖出，标志比特币正式开启实物发行进程，这一天也被币圈从业者定为比特币创世发行日。创世区块没有前置父区块，被硬性编码在全节点源代码中，区块备注栏永久刻录当日英国泰晤士报头条新闻，文字内容直指当时欧洲银行业二次救助事件，既锚定发行确切时间，也暗含比特币诞生对抗中心化滥发货币的创作初衷；这批创世产出的50枚比特币因底层脚本限制永久无法转账花费，存放地址成为币圈标志性溯源地址，多年来仅有大量爱好者小额转账打赏留存纪念。
创世区块落地发行之后，2009年1月11日中本聪对外上线仅适配Windows系统的Bitcoin0.1初代开源客户端，普通用户可以下载软件接入网络参与挖矿发行，比特币从单人内测发行转向全网分布式发行阶段。早期比特币没有法定定价，依托算力挖矿免费产出，发行全靠全网节点算力支撑，2010年5月22日程序员用10000枚比特币兑换两份披萨，成为比特币发行后首次实体商品交易，自此比特币慢慢从纯挖矿发行的小众代码产物，逐步进入全球流通市场，后续随着矿机产业、交易所陆续出现，比特币的发行规模与流通体量持续扩张，成为全球市值领先的加密品类。
