以太坊币正式主网发行时间为2015年7月30日，当天以太坊创世区块被挖出，Frontier边境版本主网正式启动，ETH代币才真正具备链上转账、网络流通的能力。很多币圈新手容易混淆预售时间和主网发行时间，把早期众筹预售当成币正式发行，两者在时间和资产状态上有着本质区别，也是了解ETH起源需要理清的基础知识点。
早在主网上线之前，以太坊团队在2014年7月22日开启了为期42天的代币预售，一直持续到同年9月2日结束，参与者使用比特币兑换未来的ETH份额，初始兑换比例为1枚比特币兑换2000枚ETH，后续比例逐步下调，这次预售为项目募集开发资金，不过这个阶段用户拿到的只是权益凭证，ETH代币本身并没有真正生成，无法进行转账交易，所有预售获得的代币要等到创世区块激活之后才会解锁到对应地址当中。这次预售产出的7200万枚ETH，构成了以太坊创世阶段的基础代币供给，同时基金会与早期贡献者也预留对应份额，一并写进创世区块的配置当中。
2015年7月30日诞生的创世区块，区块高度为0，标志着以太坊整条区块链正式开始运行，原生代币以太币就此正式诞生，早期网络处于PoW工作量证明模式，矿工每挖出一个区块可以获得5枚ETH的区块奖励，以此实现代币的后续增发，这个阶段的主网版本命名为Frontier边境版，整体偏向实验属性，界面简陋，主要面向开发者群体，普通用户参与门槛很高，链上应用数量寥寥无几，智能合约还属于极客圈层的工具，DeFi、NFT这些后来火爆的赛道，此时还仅仅停留在理论构想阶段。上线初期以太坊并没有立刻登陆各大交易平台，主网启动一段时间之后，ETH才逐步开启二级市场交易，早期市场流动性薄弱，价格波动幅度极大。
区分预售、测试网、主网发行三个节点，对币圈用户理解以太坊代币历史很关键。2013年底维塔利克发布以太坊白皮书，只是提出项目构想，没有任何代币发行；2014年属于众筹预售阶段，代币并未实际上链；2015年上半年还在进行Olympic奥林匹克测试网，测试网的ETH仅用于实验，不具备真实价值，不能和正式代币混为一谈。只有创世区块挖出的那一刻，真正具备价值、可以转账的以太坊币才算正式发行，这也是行业内公认ETH诞生的时间节点，后续以太坊历经多次重大升级，包括家园版本、大都会升级，再到2022年合并完成转向权益证明机制，改变代币产出方式，但代币的发行起源依旧锚定2015年7月30日这个时间点。
不少投资者做基本面梳理、查阅早期链上数据的时候，经常会被不同资料的时间表述误导，部分资料直接引用2014年众筹时间当做发行时间，本质是混淆了募资预售和代币正式上链发行的概念。预售只是项目融资手段，代币还没有部署在区块链上，不具备流通属性，不能算作正式发行。创世区块的诞生才是代币从纸面权益变成链上真实资产的分界点，也正是从这一天开始，Gas手续费机制、智能合约执行、矿工出块奖励整套以太坊的代币运行体系才完整落地，为后续整个加密生态的爆发打下底层基础。
