树木不能生长在深海，然而沉没的木块可以发展成深海生命的绿洲，至少在木头完全分解之前是这样。德国的一组研究人员表明，沉入海底的木头可以发展成非常吸引各种微生物和无脊椎动物的栖息地。通过使用水下机器人技术，他们证实他们的假设，来自冷热渗出口的动物会被吸引到木头周围，因为那里有细菌在活动，细菌在木头分解过程中可以产生硫化氢。
许多动物在热液喷口和冷渗口附近蓬勃发展，它们特殊形式的能量比如海底中产生的甲烷和硫化氢。它们的身体中携带有共生细菌，这些细菌会将这些能量混合物转化成食物。这些热液喷口和冷渗口在深海沙漠中往往相隔数百公里，而且它们二者之间没有任何关系。
动物在那些稀有的深海能量绿洲之间如何分散，这在长时间以来一直是个未解之谜。有一个假设是，沉没的鲸鱼尸体、死亡的大型藻类以及沉没的木头都可以作为深海动物的食物来源和临时栖息地，但是必须得有细菌从中生产甲烷和硫化氢。
