以太坊币也就是以太币，代码标识为ETH，是以太坊区块链网络的原生加密货币，是支撑整个以太坊生态运转的核心数字资产，很多币圈新手容易混淆以太坊平台和以太坊币，以太坊是底层区块链操作系统，而以太坊币就是这套系统里面流通、消耗、质押使用的本位代币。
以太坊币最早的构想来自创始人维塔利克·布特林发布的以太坊白皮书，2014年通过公开预售完成早期分发，2015年随以太坊创世区块正式上线流通。和比特币只侧重价值转移不同，以太坊币不只是简单用来转账炒卖，它承担网络燃料的核心角色，链上几乎所有操作，包括普通转账、部署智能合约、交互DeFi协议、铸造NFT、调用各类去中心化应用，都需要消耗以以太坊币计价的Gas手续费。Gas代表链上计算资源，操作逻辑越复杂，消耗的手续费就越高，部分手续费会直接销毁，剩余部分给到网络验证者作为劳动激励，这套机制既奖励维护网络的节点，也能阻止大量垃圾交易堵塞区块链网络。
完成合并升级之后，以太坊全面切换为权益证明共识机制，以太坊币又新增质押安全属性。币圈用户可以将手中的ETH进行质押，成为网络验证者参与区块打包与交易校验，质押的资产会作为抵押品约束验证者行为，如果验证者作恶，质押的以太坊币会被惩罚扣除，正常完成网络工作则可以获得质押奖励。这让以太坊币同时具备交易媒介、网络燃料、安全抵押品三重属性，也是它长期占据加密市场市值第二位置的关键原因。普通用户不需要自己运行节点，也可以通过流动质押的方式参与获取链上收益，这也是当前币圈比较主流的ETH使用场景之一。
以太坊币也是整个以太坊生态的价值载体，绝大多数DeFi借贷、去中心化交易所、NFT市场、DAO治理项目都建立在以太坊区块链之上，大量链上活动都会间接产生对ETH的需求。以太坊上还有成千上万种其他代币，这些是基于以太坊智能合约发行的项目代币，并不是以太坊币本身，不少刚入圈的投资者经常把各类ERC‑20代币和原生ETH弄混，二者底层权限、销毁机制、网络作用有着本质区别。以太坊币没有设置硬顶总量，但是手续费销毁机制会调节流通供给，在链上网络活跃度极高的阶段，销毁数量甚至会超过新产出的代币数量，出现阶段性通缩的状态，这也是很多币圈交易者重点关注的链上指标。
对于币圈参与者来说，理解以太坊币是什么，不能只停留在“一个可以买卖的加密币种”，更要看懂它和以太坊底层平台之间的绑定关系。它的价格波动除了受加密市场大盘情绪影响，还会受二层网络发展、链上Gas消耗、质押规模、生态应用活跃度等链上基本面因素影响。市场交易层面，以太坊币在各大主流交易平台都支持现货、合约、质押理财等多种产品，但加密资产本身波动剧烈，存在极高的市场风险，普通参与者需要分清技术概念和投资行为，理性看待它的价值变化。
